Le NIH lance des essais pour des traitements longs contre le COVID : ce qu’en pensent les scientifiques

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Être hospitalisé pour une infection au COVID-19 est un facteur de risque de développer éventuellement un long COVID. Crédit : Mario Tama/Getty

Les National Institutes of Health (NIH) des États-Unis ont annoncé hier qu’ils lanceraient leurs premiers essais pour tester la sécurité et l’efficacité des traitements contre le COVID long. Ces essais porteront sur des thérapies visant à traiter certains des symptômes les plus débilitants de la maladie, notamment le brouillard cérébral et les troubles du sommeil.

Traitements long-COVID : pourquoi le monde attend toujours

Cette annonce fait suite à deux années de critiques de la part de chercheurs et de personnes atteintes de longue durée de COVID concernant l'orientation et la productivité de l'initiative RECOVER du NIH, d'un coût de près de 1,2 milliard de dollars américains. Ils disent que l'agence a agi trop lentement pour inscrire des personnes dans des études et commencer à tester des traitements potentiels pour cette maladie, qui touche environ 65 millions de personnes dans le monde.

En réponse à ces critiques, Kanecia Zimmerman, clinicienne à la faculté de médecine de l'université Duke à Durham, en Caroline du Nord, qui aide à coordonner les études RECOVER, a déclaré hier lors d'un point de presse qu'il y avait de nombreuses étapes pour lancer un essai clinique, y compris la rédaction d'un essai clinique. étudier les protocoles, consulter des spécialistes et des personnes atteintes de la maladie et obtenir l'approbation des autorités.

Les chercheurs qui ont parlé à Nature affirment que le lancement d'essais thérapeutiques est une étape cruciale, mais qu'il faudra des progrès tangibles dans ces essais pour garantir aux personnes concernées que les autorités sanitaires américaines prennent leurs préoccupations au sérieux. "Le fait qu'aucun essai n'ait eu lieu jusqu'à présent a été très décourageant", déclare Eric Topol, vice-président exécutif de Scripps Research à La Jolla, en Californie. « La communauté des personnes qui souffrent est désespérée et souhaite voir l’investissement du NIH porter ses fruits. »

Selon son annonce, le NIH a déjà lancé un essai de phase II et en lancera trois autres dans les mois à venir. Ceux-ci testeront si divers traitements peuvent réduire la durée de persistance du coronavirus SARS-CoV-2 dans le corps, soulager les symptômes cognitifs tels que le brouillard cérébral et la perte de mémoire, améliorer la qualité du sommeil et combattre la fatigue, et réorienter le système nerveux autonome. qui régule les fonctions corporelles telles que le rythme cardiaque. Au cours des essais, 100 à 300 personnes recevront chacun des traitements potentiels.

Les longs essais d’exercices COVID proposés par le NIH sonnent l’alarme

Les enjeux sont élevés : il s'agit de la plus grande étude approfondie au monde sur le COVID long, a déclaré Walter Koroshetz, directeur de l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, qui fait partie du NIH, lors du point de presse. Des essais de plus petite envergure ont été lancés dans le monde entier, mais rares sont ceux qui étudient plusieurs traitements pour la constellation de symptômes qui définissent le long COVID.

Le premier des essais de traitement RECOVER, qui recrute déjà des participants, évaluera Paxlovid, un antiviral fabriqué par la société pharmaceutique Pfizer basée à New York. Un régime de cinq jours de pilules Paxlovid est généralement prescrit aux personnes atteintes de COVID-19 aigu. Certaines recherches ont toutefois montré que le virus peut continuer à provoquer des symptômes et persister dans l’organisme pendant des mois après le traitement1. L’essai RECOVER vise donc à savoir si un régime plus long, de 15 ou 25 jours, peut atténuer les symptômes d’une longue COVID.

L'essai portant sur le brouillard cérébral, qui devrait être lancé dans quelques semaines, testera deux programmes de formation en ligne et un appareil de stimulation cérébrale pouvant être utilisé à la maison. «Je suis encouragé par l'intégralité de l'approche», déclare Jim Jackson, neuropsychologue au centre médical de l'université Vanderbilt à Nashville, Tennessee. Si les thérapies s’avèrent sûres et efficaces, elles pourraient être facilement mises à l’échelle et pratiquées à domicile, ce qui serait une aubaine pour l’accessibilité, ajoute-t-il.

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