Morris est une petite ville du Minnesota avec de grands objectifs climatiques

Morris est une petite ville de l’ouest du Minnesota avec de grands objectifs en matière d’énergie propre.

D’ici 2030, la ville vise à produire 80 pour cent de l’énergie qu’elle consomme à partir de sources renouvelables et à réduire sa consommation d’énergie de 30 pour cent.

Ce qui a commencé avec des lumières LED et un programme international de jumelage de villes en 2015 est devenu un effort de développement durable suffisamment unique pour recueillir des distinctions nationales.

Blaine Hill, directeur municipal récemment retraité, a déclaré que la lumière s'était allumée pour lui lorsque Morris avait rejoint le projet de municipalités intelligentes face au climat et avait été associé à la ville allemande de Saerbeck.

MPR News est soutenu par les membres. Les cadeaux des particuliers alimentent tout ce que vous trouvez ici. Faites un don de n’importe quel montant aujourd’hui pour devenir membre !

«Nous avions de l'électricité et du carburant assez bon marché pour nos véhicules», se souvient Hill. "Et nous avons pu voir une petite communauté en Allemagne qui n'avait pas cela."

Hill a commencé à réfléchir au grand potentiel d’énergie solaire et éolienne de Morris. Il a commencé à proposer au conseil municipal des idées de développement durable, comme les lampadaires LED, mais il n’y avait pas de grand projet à l’époque.

"Cela revenait à des choses raisonnables et raisonnables que vous pouviez examiner et dire: 'Oui, nous pourrions essayer de faire cela, cela a du sens'", a déclaré Hill.

La durabilité a rapidement pris de l'ampleur à mesure que Hill en apprenait davantage sur les ressources disponibles pour la planification et des projets spécifiques. En plus de l’énergie propre, la ville a pour objectif de cesser d’envoyer ses déchets dans les décharges d’ici 2025.

La ville a uni ses forces avec l'Université du Minnesota Morris, le comté de Stevens, les écoles Morris et d'autres partenaires pour créer le modèle Morris.

En 2018, une réunion de réflexion a abouti à 100 projets de développement durable allant des énergies renouvelables au compostage des déchets alimentaires.

« Et je me souviens encore que les gens disaient : « Eh bien, ça n'arrivera pas, vous savez, ça n'arrivera pas », se souvient Hill. "Et pourtant, ils se sont produits."

Environ la moitié des 100 projets sont terminés ou en cours. L'initiative a récemment été reconnue par le concours Energizing Rural Communities du Département américain de l'énergie.

Griffin Peck, coordinateur du développement durable, adore montrer certains des projets les plus visibles. L'hôtel de ville, le centre communautaire, la bibliothèque et le magasin d'alcool municipal sont tous alimentés par des panneaux solaires sur le toit. La bibliothèque est chauffée et refroidie par un système géothermique.

Peck est le premier coordinateur du développement durable à Morris. Il est en poste depuis un peu plus d'un an.

Il envisage un micro-réseau avec stockage par batterie afin que les bâtiments publics puissent fonctionner hors réseau en cas d'urgence.

Mais il lui faudra trouver les ressources pour y parvenir.

« La durabilité n’est pas un modèle unique. Et différents modèles fonctionneront pour différentes communautés dans différentes zones climatiques », a déclaré Peck à propos de l’approche adoptée par Morris en matière d’énergie propre. « Nous sommes une ville de 5 000 habitants dans un comté de 10 000 habitants. Beaucoup de villes qui réalisent ces projets sont beaucoup plus grandes et disposent de beaucoup plus de ressources que nous.

Mais les dirigeants locaux ont trouvé les ressources nécessaires pour concrétiser des projets de développement durable.

« Nous avons adopté exactement cet esprit de durabilité. Et c'est addictif », a déclaré le maire Kevin Wohlers.

Les électeurs de Morris ont élu Wohlers maire l'automne dernier après avoir siégé au conseil municipal pendant près d'une décennie.

Il admet qu’il était l’un des opposants au début du modèle Morris.

« Je me suis lancé dans cette aventure en criant et en donnant des coups de pied », raconte Wohlers alors qu'il parle de la lutte contre la réalité du changement climatique.

«Je ne considère pas du tout cela comme une question politique de droite ou de gauche. Il s'agit simplement de faire ce qui est juste », a déclaré Wohlers à propos de l'inévitable débat politique sur la véracité de la science du changement climatique.

« Je suis père, je suis grand-parent, et si vous regardez les choses à travers cette lentille, vous pouvez mettre de côté toute la politique et vous pouvez dire : « Comment est-ce que je veux quitter cette communauté ? »

Mais la politique influence la façon de penser des acteurs clés de ce projet. L’ouest du Minnesota est incontestablement conservateur, bien que Morris soit une exception légèrement plus libérale.